Αικατερίνη Κορνάρο

Η συναρπαστική ζωή της τελευταίας Βασίλισσας της Κύπρου...

Η Αικατερίνη Κορνάρο γεννήθηκε στις 30 Απριλίου 1454 στη Βενετία και ήταν το τέταρτο παιδί του Μάρκου Κορνάρου Αντέλλα, ενός πλούσιου Βενετσιάνου που είχε ισχυρούς δεσμούς με τους Λουζινιάν.

Η οικογένεια Κορνάρο, ήταν ιδιαίτερα γνωστή στην Βενετία και η  Αικατερίνη, από πολύ νεαρή ηλικία, σημείωσε δείγματα ευφυίας.

Η οικογένεια είχε μακροχρόνιες σχέσεις με την Κύπρο, ειδικά όσον αφορά το εμπόριο. Στην περιοχή της Επισκοπής και στη περιοχή της Λεμεσού λειτουργούσαν μύλους ζάχαρης, τα προϊόντα των οποίων μαζί με άλλα Κυπριακά προϊόντα εξήγαγαν στην Βενετία.

Η βασιλεία της Αικατερίνης ξεκίνα από νωρίς και συγκεκριμένα το 1468 όταν ήταν 14 χρονών. Ο Ιάκωβος Β της Κύπρου διάλεξε την Αικατερίνη για γυναίκα του και Βασίλισσα-Σύζυγο του Βασιλείου της Κύπρου, επιλογή η οποία χαροποίησε ιδιαίτερα τη Βενετική Δημοκρατία, καθώς έτσι θα εξασφάλιζε στο εξής εμπορικά δικαιώματα και άλλα προνόμια της Βενετίας στην Κύπρο. Παντρεύτηκαν στη Βενετία στις 30 Ιουλίου 1468 μέσω πληρεξούσιου. Τελικά ξεκίνησε για την Κύπρο το Νοέμβριο του 1472 και παντρεύτηκε αυτοπροσώπως τον Ιάκωβο.

Ο Ιάκωβος Β αρρώστησε και πέθανε σύντομα λίγο μετά το γάμο λόγω αιφνίδιας ασθένειας. Σύμφωνα με τη διαθήκη του, η Αικατερίνη, που ήταν έγκυος, θα ενεργούσε ως αντιβασιλέας, μέχρι να φτάσει το παιδί του στην κατάλληλη ηληκία για να βασιλέψει. Την ίδια χρονιά θα φέρει στον κόσμο τον διάδοχο του θρόνου, Ιάκωβο Γ', που όμως θα πεθάνει μετά από κάποιους μήνες, πιθανότατα από ασθένεια, παρόλο που φημολογούταν ότι δηλητηριάστηκε από την Βενετία. Έτσι, η Αικατερίνη θα βασιλέψει στην Κύπρο από το 1474 μέχρι το 1489, παρά τις δολοπλοκίες των Κυπρίων.  

Tο Βασίλειο είχε ήδη από καιρό αρχίζει να παρακμάζει. Το νησί ήταν υπό τον έλεγχο Βενετών εμπόρων, υπό την Αικατερίνη, που βασίλεψε στην Κύπρο από το 1474 ως το 1489. 

Όταν δήλωσε ότι θέλει να παντρευτεί τον Αλφόνσο Β' της Νάπολης, οι Βενετοί θα αρνηθούν και θα την υποχρεώσουν να φύγει από την Κύπρο. Στις 14 Φεβρουαρίου 1489, θα αναγκαστεί να εγκαταλείψει την Κύπρο και να πουλήσει τη διοίκηση στους Βενετούς, που ούτως ή άλλως έλεγχαν το νησί από τη στιγμή που πέθανε ο γιος της. Έφυγε από την Κύπρο μαζί με όλους τους ευγενείς και τις συζύγους τους, ντυμένη στα μαύρα και κλαίγοντας. Έξι ιππότες κρατούσαν τα γκέμια του αλόγου πάνω στο οποίο επέβαινε.

  Φώτο: news.gr

Έτσι η Κύπρος έγινε αποικία της Βενετίας. Ως αποζημίωση της Αικατερίνης για την εξορία της, διατήρησε τον τίτλο της βασίλισσας και την έκαναν κυρία του Άζολο μιας επαρχίας της Βενετίας, που αργότερα διακρίθηκε για την τέχνη και την λογοτεχνία. Η Αικατερίνη πέθανε το 1510 στην Βενετία.

Η Αικατερίνη έγινε γνωστή ως η τελευταία βασίλισσά της Κύπρου γραφτήκαν για την ζωή της διάφορες όπερες. Οι όπερες των Φράντς Λέχαρ και Γκαετάνο Ντονιτσέτι είναι εμπνευσμένες από τη ζωή της όπως επίσης και πολλοί ζωγράφοι δημιουργήσαν πίνακες που την απεικόνιζαν. 

Το Ινστιτούτο Κορνάρο,  ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα στη Λάρνακα, προάγει ακόμα και σήμερα τις τέχνες και τα γράμματα. Το Κυπριακό Παράρτημα Αρχαιοτήτων, τον Οκτώβριο του 2011, δήλωσε ότι το σχεδόν ερειπωμένο θερινό της ανάκτορο στην Ποταμιά, θα ανακαινιστεί για να γίνει Πνευματικό Κέντρο.

Έμεινε στην ιστορία ως ενάρετη βασίλισσα.