Το Αρχαίο Κίτιον, όπως λέμε Λάρνακα

Ένα όνομα, μια ιστορία

Το Κίτιον ήταν αρχαία Φοινικική πόλη, βασίλειο της Κύπρου στη θέση του οποίου σήμερα, βρίσκεται η πόλη της Λάρνακας. Στην ευρύτερη περιοχή υπήρχαν προϊστορικοί οικισμοί οι οποίοι αργότερα κατά τον 14ο αιώνα π.Χ. δέχτηκαν Έλληνες αποίκους.

Η Λάρνακα είναι η αρχαιότερη πόλη της Κύπρου. Το όνομα της προέρχεται από την αρχαία λέξη λάρναξ, που σημαίνει τάφος, ένα είδος πέτρινου φέρετρου, μεγάλος αριθμός των οποίων βρίσκονται στην περιοχή. Η ιστορία αναφέρει ότι το Κίτιο συμμετέχει στην πολιορκία της Τύρου με το πλευρό του Μεγάλου Αλέξανδρου. Το 58 π.Χ. περνά στους Ρωμαίους συνεχίζοντας να παραμένει το σημαντικότερο και κυριότερο λιμάνι της Κύπρου. Η πόλη συνέχιζε να ακμάζει μέχρι τα πρώτα χρόνια της Φραγκοκρατίας αλλά σταδιακά έχασε την αίγλη της και εγκαταλείφθηκε. Στην πόλη ζούσαν Φοίνικες από τον 8ο - 3ο αιώνα μαζί με τους Έλληνες που ζούσαν στο νότιο μέρος.

Σύμφωνα με ανασκαφικές έρευνες, στην περιοχή υπήρχαν δύο προϊστορικοί οικισμοί οι οποίοι είχαν αναπτύξει εμπορικές σχέσεις και εξήγαγαν χαλκό, πορφύρα και αλάτι. Οι οικισμοί αυτοί δέχτηκαν Μυκηναίους και Αχαιούς εποίκους μετά τον Τρωικό πόλεμο και εξελίχθηκαν σε πόλεις. Τον 10ο αιώνα π.Χ. οι δύο αυτές πόλεις καταστράφηκαν από κάποια φυσική καταστροφή αναγκάζοντας τους κατοίκους τους να κτίσουν μια νέα πόλη το μετέπειτα Κίτιο.

Κατά τη Βίβλο, η πόλη ιδρύθηκε αμέσως μετά τον κατακλυσμό του Νώε όταν κατά τον αναδασμό της γης δόθηκε στον Χετίμ ή Κιτίμ, γιο του Ιαυάν. Πρώτη γραπτή μαρτυρία για την πόλη έχουμε τον 12ο αιώνα π.Χ. από αιγυπτιακές επιγραφές, αλλά και αργότερα στην Αγία Γραφή. Στο Κίτιο τον 9ο αιώνα π.Χ. ιδρύθηκε αποικία από Φοίνικες της Τύρου, σε ανασκαφές έχει βρεθεί ναός της Αστάρτης της ίδιας περιόδου. Οι Φοίνικες σε επιγραφές που έχουν βρεθεί ονόμαζαν την πόλη Καρτιχατάστ. Το Κίτιο έγινε από τις πλούσιες Κυπριακές πόλεις και απέκτησε τόση μεγάλη φήμη που αναφέρεται 28 φορές στην Παλαιά Διαθήκη. Στην πόλη ομιλούνταν και Ελληνικά και Φοινικικά.

Τον 7ο αιώνα π.Χ. το Κίτιο περνά υπό την εξουσία των Ασσυρίων και τον 5ο αιώνα π.Χ. όλη η Κύπρος περνά στην κατοχή των Αιγυπτίων Φαραώ. Στους χριστιανικούς χρόνους το Κίτιο γίνεται επισκοπή, εδώ κατά την παράδοση κατέφυγε ο Λάζαρος μετά την ανάστασή του όπου έγινε ο πρώτος επίσκοπος, αλλά και η Παναγία μετά την ανάσταση του Χριστού. Το 77 μ.χ. μεγάλος σεισμός κατέστρεψε την πόλη και μετά κτίζεται από την αρχή.

Στη σημερινή εποχή η Λάρνακα είναι μια όμορφη και μοντέρνα πόλη, όπου δεν υστερεί σε τίποτα από τις άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, ενώ συνεχώς αναπτύσσεται και εξελίσσεται περισσότερο σε ένα μοναδικό τουριστικό προορισμό στο νησί της Κύπρου.