Μέλι

Το πολύτιμο δώρο της φύσης

Βραχογραφίες μέσα σε σπηλιές που χρονολογούνται πριν 8000 χρόνια δείχνουν ανθρώπους να χρησιμοποιούν το μέλι, ωστόσο η πρώτη καταγραφή τοποθετείται στο 2400 π.X. Το μέλι αποτελεί παραδοσιακό γιατρικό σε πάρα πολλές κουλτούρες ανά τον κόσμο εδώ και αιώνες. Ο Ιπποκράτης ξεχώριζε το μέλι για τις θεραπευτικές του ιδιότητες και το συνιστούσε ως φάρμακο. Εκτός από τους Έλληνες, φαίνεται πως και άλλοι πολιτισμοί όπως οι Αιγύπτιοι και οι Ινδοί το θεωρούσαν ένα θεραπευτικό συστατικό.

Το μέλι παράγεται από τις μέλισσες χρησιμοποιώντας το νέκταρ των λουλουδιών. Ανάλογα με τα άνθη που βρίσκονται στη συγκεκριμένη περιοχή το μέλι διαφοροποιείται ως προς το χρώμα, τη γεύση, την καθαρότητα, τα σάκχαρα αλλά και εν μέρει τη διατροφική αξία γι’ αυτό υπάρχουν πολλές ποικιλίες μελιού.

Το ανεπεξέργαστο και αφιλτράριστο μέλι (ακατέργαστο) περιέχει ίχνη από ζύμη κερί και γύρη ενώ είναι πλούσιο σε ένζυμα. Το ακατέργαστο μέλι κρυσταλλώνει. Η παστερίωση καταστρέφει τη ζύμη που βρίσκεται στο μέλι καθώς γίνεται με υψηλή θερμότητα. Το κατεργασμένο μέλι δεν κρυσταλλώνει. Ωστόσο κάποια δραστικά συστατικά όπως τα ένζυμα καταστρέφονται.

Το μέλι αποτελείται από δύο μονοσακχαρίτες (γλυκόζη και φρουκτόζη) και είναι πλούσιο σε διάφορα μέταλλα, πρωτεΐνες, βιταμίνες (Ε, Κ, Α Β2, Β6,C), οργανικά οξέα, φλαβονοειδή, φαινολικά οξέα και ένζυμα. Οι περιεκτικότητες στα παραπάνω συστατικά τείνουν να ποικίλλουν ανάλογα με τις καιρικές και γεωγραφικές συνθήκες της βασικής πηγής του μελιού, δηλαδή της γύρης στην περιοχή που αναζητούν τροφή οι μέλισσες.

Υπάρχουν πολυάριθμες μελέτες που αποδεικνύουν τις ιδιότητες και τα ευεργετικά οφέλη που έχει το μέλι για την υγεία του ανθρώπου. Το μέλι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, έχει αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές, επουλωτικές, αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές, ανοσοκατασταλτικές και καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες. Επίσης, δρα ως πρεβιοτικό, αποτελεί μία εξαιρετική φυσική πηγή ενέργειας και θεωρείται ελιξίριο ομορφιάς. Συμβάλλει στην καλή υγεία του γαστρεντερικού και στην αντιμετώπιση του hangover καθώς η περιεκτικότητα του σε φρουκτόζη, επιταχύνει το μεταβολισμό του αλκοόλ από τον οργανισμό. Φροντίζει τη στοματική υγιεινή και καταπολεμά τη δυσάρεστη αναπνοή.