Θεά Αθηνά

H αγαπημένη των αρχαίων Ελλήνων

Η Αθήνα ήταν μία από τις σημαντικότερες θεές του Ολύμπου. Ήταν η θεά της σοφίας και του πολιτισμού, αλλά και της πολεμικής τέχνης και της στρατηγικής. Πατέρας της ήταν ο Δίας και η μητέρα της ήταν η Τιτανίδα Μήτιδα που το όνομά της σημαίνει «γνώση» και «σοφία».

Υπήρχε και ένας σχετικός μύθος, αν ο Δίας έκανε παιδί με την Μήτιδα υπήρχε περίπτωση να τον ξεπεράσει σε δόξα. Μόλις ενώθηκε λοιπόν μαζί της, την κατάπιε, για να αποτρέψει τον κίνδυνο. Όμως η Μήτιδα είχε μείνει ήδη έγκυος και όσο κόντευε να γεννήσει ο Δίας είχε δυνατούς πονοκεφάλους. Τότε ο Δίας φώναξε τον Ήφαιστο ο οποίος χτύπησε το κεφάλι του με το σφυρί του.

Το κεφάλι του Δία άνοιξε και από μέσα ξεπρόβαλε η Αθηνά με όλο τον οπλισμό της. Οι μύθοι γύρω από αυτήν σχετίζονται πάντα με τη σοφία, την ανδρεία και την πολεμική αριστεία.

Η Αθηνά ήταν προστάτιδα πολλών ηρώων, και επίσης ήταν πολιούχος της Αθήνας. Με βάση το μύθο μονομάχησε με τον Ποσειδώνα για το ποιος θα γινόταν ο προστάτης της πόλης.

Συμφώνησαν να προσφέρει ο καθένας από ένα δώρο στους Αθηναίους και εκείνοι να διαλέξουν αυτό που θα τους άρεσε περισσότερο. Ο Ποσειδώνας χτύπησε με την τρίαινά του το χώμα και ανάβλυσε νερό.

Η Αθήνα έδωσε στην πόλη το δέντρο της ελιάς.

 Οι Αθηναίοι και ο πρώτος βασιλιάς τους, ο Κέκροπας, διάλεξαν την ελιά για τις θεραπευτικές της ιδιότητες.

Η Αθήνα ήταν παρθένος και τα σύμβολα της ήταν η κουκουβάγια και η ελιά. Συχνά αποκαλείται πρόμαχος δηλαδή πρώτη πολεμίστρια και γλαυκώπις δηλαδή αυτή που έχει φωτεινά μάτια. Η Αθηνά επίσης ονομαζόταν Παλλάδα, μάλλον επειδή η λατρεία της συγχωνεύτηκε με τη λατρεία της παλαιότερης θεότητας που έφερε αυτό το όνομα.

Εκεί, στο γύρισμα του ελληνικού κόσμου από τον πολυθεϊσμό στον χριστιανισμό, όταν ο δεύτερος άρχισε σιγά-σιγά να επικρατεί στη θρησκευτική συνείδηση και στη λατρευτική πρακτική, η μείξη στοιχείων του ειδωλολατρικού παρελθόντος με τη νέα θρησκεία, όχι μόνο δεν θα τη μείωνε, αλλά θα συντελούσε σε μεγάλο βαθμό στην εδραίωσή της

Καθώς η Αθηνά ήταν παρθένος, μετά την έλευση του χριστιανισμού πολλές ιδιότητές της κληροδοτήθηκαν και στην Παναγία. Στρατηγός των στρατηγών, η Παναγία προστατεύει τους πιστούς της (όπως και η θεά Αθηνά τους Αθηναίους) σε κάθε δύσκολη στιγμή. Επίσης πολλοί ναοί που στην αρχαιότητα ήταν αφιερωμένοι στην Αθήνα όπως ο Παρθενώνας στην Ακρόπολη, έγιναν εκκλησίες της Παναγίας.