Τάφοι των Βασιλέων

Οι «Τάφοι των Βασιλέων» είναι η εντυπωσιακή νεκρόπολη που βρίσκεται ακριβώς έξω από τα τείχη, βόρειοανατολικά της Πάφου. Χτίστηκε κατά την ελληνιστική περίοδο (3ος αιώνας π.Χ.), για να ικανοποιήσει τις ανάγκες της νεοσύστατης Νέας Πάφου. Το όνομά της δεν συνδέεται με την ταφή των βασιλέων, αλλά μάλλον στη μεγαλοπρέπεια και την αρχαιοπρέπεια των ταφικών της μνημείων. Οι «Τάφοι των Βασιλέων» ήταν ο τόπος όπου θάβονταν οι υψηλοί διοικητικοί αξιωματούχοι και διακεκριμένες προσωπικότητες Πτολεμαίων καθώς και τα μέλη των οικογενειών τους. Υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποστηρίζουν το γεγονός ότι οι πρώτοι χριστιανοί χρησιμοποίησαν επίσης το χώρο για ταφές τους, ενώ την ίδια στιγμή η περιοχή αποτελούσε ένα ατελείωτο λατομείο. Καταληψίες εγκαταστάθηκαν σε κάποιους από τους τάφους κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής περιόδου και έκαναν αλλαγές στην αρχική αρχιτεκτονική.

 

Οι περισσότεροι από τους τάφους χαρακτηρίζονται από ένα υπόγειο ανοικτό, αερίζεται, peristyled ορθογώνιο αίθριο εντελώς λαξευμένο στο φυσικό βράχο. Στήλες ή πυλώνες του δωρικού ρυθμού υποστήριξε τις στοές, που περιβάλλεται το αίθριο. Οι θάλαμοι ταφής και οι loculi για ενιαία ταφές σκάψει στους τοίχους στοάς. Φαίνεται ότι οι τοίχοι ήταν αρχικά καλυμμένοι με τοιχογραφίες, αν και σήμερα μόνο μικρά θραύσματα διατηρούνται. Μερικοί από τους τάφους μιμούνται τα σπίτια της ζωής, με τους ταφικούς θαλάμους που ανοίγουν σε ένα αίθριο με περιστύλιο. Είναι παρόμοια με τάφους που βρέθηκαν στην Αλεξάνδρεια αποδεικνύοντας τις στενές σχέσεις μεταξύ των δύο πόλεων κατά την Ελληνιστική περίοδο.

 

Οι διάσημοι «Τάφοι των Βασιλέων» αποτελούν μέρος του Αρχαιολογικού Πάρκου της Κάτω Πάφου - ενός από τους πιο σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους της Κύπρου, που από το 1980 έχει συμπεριληφθεί στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.