Тюлени на Кипре?

Вы когда-нибудь плавали с тюленями?

Кипрские тюлени

Вы даже не можете себе представить непередаваемые чувства, которые испытываешь, ныряя и плавая с тюленями возле берегов Кипра.

Особи белобрюхого тюленя (по-другому - средиземноморский тюлень-монах [Monachus Monachus]) при рождении имеют длину примерно от 80см, взрослые особи вырастают в среднем до 2,4м. Самцы весят в среднем 315кг, а самки - 300кг, средний вес - в диапазоне от 240 до 400кг. Считается, что эти тюлени могут доживать  до 45 лет, при средней продолжительности жизни от 20 до 25 лет. Репродуктивная зрелость наступает примерно в возрасте четырех лет.

Детёныши тюленя-монаха (белобрюхого тюленя) имеют длину около 1м и весят около 15-18кг, их кожа покрыта волосяным покровом длиной 1-1,5см, цвет которого варьируется от темно-коричневого до черного. На их животах есть белая полоса, которая различается оттенком у мужских и женских особей. Этот довольно длинный волосяной покров сменяется после шести - восьми недель на обычные короткие волоски как у взрослых тюленей.

Беременные средиземноморские тюлени-монахи во время родов обычно используют недоступные подводные пещеры, хотя исторические описания показывают, что до 18-го века они использовали открытые пляжи.

Обе челюсти этого вида тюленя имеют по восемь пар зубов.

Предполагается, что средиземноморские тюлени-монахи имеют наименьший волосяной покров среди других ластоногих. Окрас шерсти: черный у самцов, коричневый или темно-серый у самок, со светлым животом, который близок к белому у мужских особей. Морда короткая, широкая и плоская, с очень выраженными, удлиненными ноздрями, которые обращены вверх, в отличие от их гавайских родственников, ноздри которых не столь вздёрнуты. Ласты относительно короткие, с небольшими тонкими коготками. Тюлени-монахи имеют две пары втягивающихся брюшных сосков, что отличает их от большинства других ластоногих.

Репродукция
Очень мало известно о репродукции этого вида тюленей. Ученые предполагают, что они являются полигинийными (примечание переводчика: полигиния в животном мире — спаривание самца с несколькими самками в течение одного сезона). Самцы соблюдают территориальные границы, где они спариваются с самками. Хотя сезона размножения как такого нет, по сути сезон размножения – круглый год, но есть пик рождаемости в октябре и ноябре. Это также время, когда пещеры подвержены вымываниям из-за сильного прибоя и штормовых волн, что вызывает высокий уровень смертности среди средиземноморских тюленей-монахов. Согласно МСОП (примечание переводчика: МСОП - международный союз охраны природы) выживаемость детёнышей тюлений невелика: чуть менее 50% выживают в первые два месяца до начала их линьки. Большинство случаев гибели детёнышей, родившихся в период с сентября по январь происходят в течение первых двух недель жизни и составляют 29%. Этот очень низкий уровень выживаемости связан со смертностью, вызванной сильными штормами, высокими приливами и отливами, но обедневшая генетическая изменчивость и инбридинг (примечание переводчика: инбридинг — скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов) также могут являться причинами смертности тюленей в раннем возрасте. Детеныши тюленей, родившиеся в течение остальной части года, имеют коэффициент выживаемости 71%.