Кипрский муфлон

Уникальное редкое млекопитающее, которое встречается только на Кипре

Этот тип муфлона (Ovis Orientalis Ophion ) является эндемичным. т. е. существует только на Кипре и нашли его только в пределах горного государственного леса Пафоса. Муфлоны, как полагают, произошли от диких овец, завезенных на остров из Азии доисторическими людьми, жившими здесь около 9000-8000 гг. до н. э. Тем не менее, нет никаких убедительных доказательств этого.

Остается открытым вопрос о том, кем именно были эти доисторические люди и как они сюда попали?

Некоторые утверждают, что муфлоны не были завезены, а всегда жили здесь, как слоны и бегемоты с незапамятных времен.

Они всегда были важным источником пищи для народа Кипра, особенно в наиболее сложные периоды истории острова. Ряд древних записей документально подтверждает существование большой популяции муфлонов во время греко-римского периода. В средние века охота на них был популярным видом спорта для привилегированных правящих классов. Несколько докладов свидетельствуют об охоте на муфлонов с использованием гепарда в холмистых районах острова. Это также показано на изображениях в различных артефактах.

Многие древние вазы и другие предметы гончарного производства изображают муфлонов. Эта традиция сохраняется и по сей день, муфлон – это один из символов Кипра. Изображение муфлона появляется на марках, монетах, фирменных логотипах и банкнотах, представляя Кипр.

Сегодня этот редкий вид барана является строго охраняемым. После исчезновения оленей (Dama Dama mesopotamica) в 19 веке, муфлоны остались самыми крупными дикими млекопитающими на Кипре.

Законы Османской империи на Кипре дозволяли бесконтрольную охоту на муфлонов. В 1878 году, когда Османская империя пришла к своему концу, они продали Кипр англичанам, оставив на острове всего лишь 15 муфлонов., которые были практически истреблены охотниками.

Под английским управлением департамент лесного хозяйства и полиция предприняли различные меры для обеспечения и защиты муфлонов от браконьеров, и в 1939 году все леса вокруг Пафоса были объявлены постоянно закрытой зоной.

После провозглашения независимой Республики Кипр в 1960 году, были предприняты дополнительные меры по защите муфлонов, и их число росло удовлетворительно. На сегодняшний день их насчитывается около 3000.

Ветеринарные службы Кипра постоянно следят за их здоровьем.

Муфлоны – это дикие овцы, их место обитания - скалы. Брачный период начинается в октябре и продолжается до конца ноября. После этого самец и самка образуют стада от 10 до 20 особей, которые остаются вместе в течение всей зимы. Когда приходит весенний период и настает время родов, то стада распадаются на небольшие группы из двух или трех животных.

Самцы, как правило, остаются в одиночестве. Муфлоны рожают в апреле и мае, и, как правило, одного или двух ягнят. Муфлон является очень осторожным животным и не легко приближается к людям. В брачный сезон происходит множество стычек между самцами, иногда со смертельным исходом, которые сражаются, как гладиаторы своими серповидными рогами. После брачного сезона самцы возвращаются мирно в свои стада с другими самцами.

У самок нет рогов, и они меньше и легче, чем самцы, их вес редко превышает 25кг. Их окрас светло-коричневый. Вес самцов достигает 35 кг, их рост доходит до метра. Их шкура зимой становится тяжелой и плотной, она имеет светло-коричневый цвет, со светло-серой задней частью. В области шее - шерсть черная. В летнее время шкура становится светлее и легче, чтобы животные легче могли переносить жару.

Муфлон – травоядное, питается мягкими, нежными побегами, ягодами и различной травой, которые растут в тенистых ущельях леса

Если вы хотите увидеть муфлона вблизи, то это не так уж просто, потому что это пугливое и застенчивый животное. К тому же они передвигаются очень быстро, особенно, когда чувствуют присутствие людей. Муфлоны привлекают тысячи людей, желающих посмотреть на них, как с Кипра, так и из-за рубежа, которые посещают леса Пафоса, чтобы полюбоваться ими. Лучшее время, чтобы увидеть муфлонов в течение лета - это первая или вторая половина дня; в полдень же очень жарко, и они укрываются тенистых частях леса. В зимний период, из-за погодных условий, они все время движутся, и это дает больший шанс увидеть их. Существует также огороженная территория с муфлонами, недалеко от лесной станции Ставрос тис Псокас (Stavros tis Psokas), в центре Пафоского леса.