Ένα Νεκροταφείο για τα Μωρά που Είναι Καρποί Αιμομιξίας

Σε μια πολυγαμική αίρεση, τα ξαδέρφια ενθαρρύνονταν να παντρευτούν μεταξύ τους

«Μόνο όταν έφυγα από την FLDS (Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Days Saints) και απομακρύνθηκα από την κοινότητα, κατάλαβα ότι, όταν ήμουν μικρή, είχα πάει σε ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό κηδειών στο Κρικ», λέει η Alyssa Bistline ανάμεσα σε τηλεφωνικά παράσιτα. «Έξω, οι άνθρωποι δεν πεθαίνουν τόσο συχνά και συνήθως είναι πολύ γέροι».

Η Φονταμενταλιστική Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι μια πολυγαμική αίρεση που εκτείνεται στα σύνορα της Γιούτα με την Αριζόνα. Οι αδελφοποιημένες πόλεις Χίλντεϊλ στη Γιούτα και Κολοράντο στην Αριζόνα είναι γνωστές ως Σορτ Κρικ. Η FLDS αποσχίστηκε από την κύρια Εκκλησία των Μορμόνων (LDS) το 1890, αφού η Εκκλησία αποκήρυξε την αρχή της πολυγαμίας. Η FLDS πιστεύει ότι εξασκεί τη μόνη αληθινή θρησκεία, όπως ήθελε ο προφήτης Joseph Smith. Οι μορμόνοι όμως αποκηρύσσουν τους πολυγαμικούς της FLDS στη βάση του ότι, «δεν έχουν καμία σχέση με τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών».

Το 2006, ο Warren Jeffs, τότε πρόεδρος και προφήτης της FLDS, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για συνέργια σε βιασμό, για δύο μόνο από τους γάμους ανηλίκων που είχε κανονίσει. Το 2011, ο Jeffs καταδικάστηκε ισόβια συν 20 χρόνια. Μέσω του αδερφού του Lyle -επίσκοπος της FLDS και φερέφωνο του φυλακισμένου αδερφού του- ο Jeffs θέσπισε μια απόφαση, σύμφωνα με την οποία τα μέλη της FLDS υποβάλλονταν σε σειρά παράξενων προσωπικών ερωτήσεων. Οι απαντήσεις τους κρίνονταν και οι πιο ηθικοί μπήκαν στο Ενωμένο Τάγμα της ελίτ της FLDS. Όσοι δεν μπήκαν χωρίστηκαν από τις οικογένειές τους, τοποθετήθηκαν σε πρόχειρα σπίτια με άλλα ορφανά του «Ε.Τ.» με εντολή να μετανοήσουν.

Η προφανής απάντηση στο ερώτημα γιατί αυτή η πολυγαμική κοινότητα έχει θάψει τόσα παιδιά είναι η ενδογαμία.

Είμαι στο Σορτ Κρικ με το αυτοκίνητο που νοίκιασα το προηγούμενο βράδυ στο Λας Βέγκας, με την Alyssa στην ανοιχτή ακρόαση – ζει στο Μπόιζ του Άινταχο, δευτεροετής στο πανεπιστήμιο. Με καθοδηγεί στην πόλη, ακολουθεί τη διαδρομή στο Google Μaps. Περνάμε μπροστά από τα σπίτια που μεγάλωσε με τη μητέρα της, τρία μεγαλύτερα αδέρφια και τον πατέρα της, προτού τον διώξει η αίρεση. Με καθοδηγεί στα σπίτια που έζησε μετά: το σπίτι του πατριού της, Jim Jessop, τα άθλια γεμάτα κατσαρίδες σπίτια που μοιραζόταν εκείνη και η μητέρα της με σχεδόν δυο ντουζίνες ξαδέρφια και φίλους, αφού τις απομάκρυναν από το σπίτι του Jim, μετά την Απόφαση. Περνάω το αγρόκτημα, τον ζωολογικό κήπο, το πάρκο, την πρώην μαιευτική κλινική, το χαρακτηρισμένο «ακατάλληλο» Γυμνάσιο που είναι χτισμένο σε πλίθινα θεμέλια και ούτω καθεξής. Στο τέλος σταματάω στη γωνία Κάνιον Στριτ και Τζόσεπ Άβενιου, όπου βρίσκω το νεκροταφείο των μωρών.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: MOLLY OSWAKS

Δεν υπάρχει σήμανση και δεν έχει τίποτε αξιοσημείωτο. Ένας πρόχειρος άσπρος ξύλινος φράχτης εκτείνεται κατά μήκος του νεκροταφείου στην Κάνιον Στριτ. Στο βόρειο κομμάτι του συνορεύει με μια καλοδιατηρημένη έκταση όπου υπάρχει ένα επιβλητικό σπίτι με κόκκινα τούβλα, το οποίο στη νότιά του πλευρά έχει γραμμένο UEP (United Effort Plan, το εκκλησιαστικό ίδρυμα που τώρα ελέγχει η πολιτεία της Γιούτα, στον απόηχο της καταδίκης του Jeff). Στη βορειοδυτική γωνία, μια μεταλλική αυλόπορτα –από αυτές που βρίσκεις στα ράντζα- κρέμεται από τους μεντεσέδες, ανοιχτή. Το νεκροταφείο μωρών είναι γεμάτο ζιζάνια και ξεραμένο χώμα και εδώ βρίσκονται εκατοντάδες τάφοι σε μέγεθος βρέφους και νηπίου, εκ των οποίων κάποιοι είναι ανώνυμοι. Πολλές από τις ψυχές που έχουν ενταφιαστεί εδώ δεν έζησαν πάνω από μια μέρα, δυο βδομάδες ή μερικά χρόνια. Σε μερικούς υπάρχουν ταφόπλακες που δείχνουν ακριβές και περιλαμβάνουν, εκτός από ονόματα και ημερομηνίες, γλυκόλογα όπως, «Γλυκό μας κοριτσάκι», «Γιε μας» και «Ξεχωριστό παιδάκι του Θεού». Μερικές έχουν αποτυπώματα παιδικών χεριών και πελμάτων, πράγμα αινιγματικό.

Υπάρχουν τάφοι μωρών με ημερομηνίες από τη δεκαετία του '50, μπορεί και νωρίτερα: πολλοί είναι ανώνυμοι. Ο τελευταίος τάφος μωρού στο νεκροταφείο έχει ημερομηνία το 2010. Ο Warren εξέδωσε από τη φυλακή ένα διάταγμα απαγορεύοντας το σεξ το 2011 κι έτσι λίγα βρέφη γεννήθηκαν από τότε (τα λίγα μωρά κάθε χρόνο είναι προϊόν θεσμοθετημένου βιασμού (από φορείς σπέρματος που ορίζει η αίρεση). Υπάρχουν επίσης τάφοι χωρίς καθόλου ημερομηνίες. Μερικοί απλώς γράφουν «Μωρό Keate» ή «Μωρό Bateman», με τρύπες εκεί που θα έμπαιναν οι ημερομηνίες.

Τα πιο κοινά εκ γενετής ελαττώματα για παιδιά που γεννιούνται από ξαδέρφια, οπουδήποτε, είναι: λαγώχειλο, υπερωιοσχιστία, στρεβλοποδία και κάποιες μορφές πάθησης καρδιακής βαλβίδας.

Ηπροφανής απάντηση στο ερώτημα γιατί αυτή η πολυγαμική κοινότητα έχει θάψει τόσα παιδιά είναι η ενδογαμία, σύμφωνα με τα μέλη της κοινότητας. Σχεδόν όλοι είναι ξαδέρφια και μέχρι ο Warren να μπει φυλακή και να αποφασιστεί να σταματήσουν οι γάμοι, οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες ζευγαρώνονταν, για να διατηρηθούν κάποιες γενεαλογίες που έχαιραν εκτίμησης. Αδερφές παντρεύονταν τον ίδιο άνδρα σε πολυγαμικές ουράνιες τελετές. Αδερφοί από μια οικογένεια παντρεύονταν αδερφές από άλλες (που σήμαινε ότι τα παιδιά τους είχαν τους ίδιους παππούδες) και επειδή η αίρεση είναι τόσο σφιχτή και κλειστή στους ξένους, η γονιδιακή δεξαμενή είναι περιορισμένη.

Η FLDS ξεκίνησε από μερικές οικογένειες που πειραματίζονταν στα τέλη του 1890. Καθώς περισσότεροι ήθελαν να ακολουθήσουν την αρχή της πολυγαμίας, μετακόμισαν σε πολυγαμικές πόλεις, στις αρχές ως τα μέσα του 20ού αιώνα: Η γονιδιακή δεξαμενή μεγάλωνε, αλλά τη δεκαετία του '90, υπό τον αυστηρό έλεγχο του προφήτη Rulon Jeffs (πατέρα του Warren), η κοινότητα περιορίστηκε και τα μέλη της παντρεύονταν και αναπαράγονταν επιλεκτικά, σε ένα κατά κάποιο τρόπο αποτυχημένο πείραμα ευγονικής το οποίο τελικά δημιούργησε τη δική του γενετική διαταραχή: fumarase deficiency (FD ή ανεπάρκεια φουμαράσης), γνωστό και ως σύνδρομο Down των πολύγαμων. Πρόκειται για μια αυτόσωμη μεταβολική υπολειπόμενη διαταραχή, που σημαίνει ότι πρέπει κάποιος, για να πάσχει από αυτή, να την κληρονομήσει και από τους δυο γονείς. Όσοι έχουν τη γενετική πάθηση υποφέρουν από επιληψία και συχνά έχουν παραμορφωμένα χαρακτηριστικά και βαριά πνευματική καθυστέρηση, με χαμηλό ΙQ, ακόμη και μόλις 25. Μέχρι τη δεκαετία του '90, υπήρχαν μόνο 13 γνωστές περιπτώσεις στον κόσμο. Αλλά μέχρι το 2006, ο Δρ. Theodore Tarby από την Αριζόνα ανακάλυψε τουλάχιστον άλλα 20 παιδιά που ζούσαν με την πάθηση στο Σορτ Κρικ, μόλις λίγα τετράγωνα το ένα από το άλλο.

Πηγη:VICE