Σοκολάτα, ο γλυκός πειρασμός

Ποια τα οφέλη και ποιοι οι κίνδυνοι της

Η σοκολάτα έχει κατηγορηθεί πολλές φορές για τα αυξημένα λιπαρά και ζάχαρη που περιέχει. Επιπλέον, έχει συνδεθεί με την παχυσαρκία, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, ακμή, διαβήτη, υπέρταση κ.ά.  Είναι όντως όμως έτσι τα πράγματα, είναι η σοκολάτα τόσο κακή για την υγεία ή υπάρχουν και συγκεκριμένα οφέλη; Μήπως και για άλλη μια φορά στο τέλος καταλήγουμε στο «Παν μέτρων άριστον»;

Οφέλη

1. Η σοκολάτα έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες και όταν καταναλώνεται σε μορφή μαύρης σοκολάτας με αυξημένη περιεκτικότητα σε κακάο, μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (LDL), γνωστής και ως "κακή” χοληστερόλη και τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων.
2. Η καθημερινή κατανάλωση 30 γραμμαρίων ψηλής ποιότητας σοκολάτας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να ωφελήσει την ανάπτυξη του εμβρύου.
3. Η μικρή ποσότητα μαύρης σοκολάτας μπορεί να αυξήσει τη διαθεσιμότητα οξυγόνου κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης.
4. Οι πολυφαινόλες που περιέχονται στο κακάο βελτιώνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, μειώνουν την αρτηριακή πίεση, ενώ έχουν και αντιθρομβωτικές ιδιότητες.
5. Επίσης, οι πολυφαινόλες έχουν ευεργετικές δράση στο δέρμα, το κεντρικό σύστημα και τις διανοητικές ικανότητες.

Κίνδυνοι

1. Η υπερβολική κατανάλωση σοκολάτας συνδέεται με την αύξηση βάρους αφού περιέχει αρκετές θερμίδες λόγω ζάχαρης και λίπους.
2. Κάποια άτομα ίσως να παρουσιάσουν αυξημένες ημικρανίες όταν καταναλώνουν τακτικά σοκολάτα, λόγω της τυραμίνης, της ισταμίνης και της φαινυλαλανίνης του κακάο.
3. Κάποιες σκόνες κακάο και ράβδοι σοκολάτας μπορεί να περιέχουν υψηλά επίπεδα καδμίου και μολύβδου, τα οποία είναι τοξικά για τους νεφρούς, τα οστά και άλλους ιστούς του σώματος.

Είδη σοκολάτας

Σοκολάτα υγείας ή μαύρη σοκολάτα ή κουβερτούρα: Περιέχει 40-80% κακάο και όσο περισσότερο κακάο περιέχει μια σοκολάτα, τόσο καλύτερης ποιότητας είναι. Στην πικρή σοκολάτα, που βρίσκουμε μόνο σε ειδικά καταστήματα, το ποσοστό συστατικών κακάο φθάνει το 98%. Η μαύρη σοκολάτα δεν έχει καθόλου γάλα ενώ τα υπόλοιπα συστατικά του είναι ζάχαρη και βούτυρο κακάο.

Σοκολάτα γάλακτος: Οι καλής ποιότητας σοκολάτες γάλακτός περιέχουν περίπου 40% κακάο αλλά είναι πιο ακριβές από τις πιο διαδεδομένες και πιο φθηνές οι οποίες περιέχουν μόνο 20% κακάο, ενώ η περιεκτικότητα των δεύτερων σε λίπος ανέρχεται σε 5% και σε ζάχαρη μέχρι και 50%..

Λευκή Σοκολάτα: Σε αυτό το είδος, δεν υπάρχει καθόλου κακάο, αλλά μόνο βούτυρο κακάο, από όπου παίρνει και την γεύση της, ζάχαρη, αρωματικές ουσίες και γάλα.

Κριτήρια για το πώς να επιλέξετε μια καλή σοκολάτα:

• Ποσοστό περιεκτικότητας σε κακάο. Μια καλής ποιότητας μαύρη σοκολάτα πρέπει να έχει πάνω από 50% περιεκτικότητα σε κακάο, ενώ μια αντίστοιχη σοκολάτα γάλακτος πρέπει οπωσδήποτε να περιέχει 40% κακάο.
• Η αυξημένη περιεκτικότητα ζάχαρης, ισοδυναμεί σε χαμηλή περιεκτικότητα σε κακάο.
• Το αυξημένο φυτικό ή ζωικό λίπος που μπορεί να περιέχονται στην σοκολάτα αντικαθιστώντας το βούτυρο του κακάο, μειώνει την ποιότητα της σοκολάτας.

Διατροφική αξία

Ποιοι είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν την κατανάλωση της σοκολάτας

• Ο άνθρωπος γεννιέται με προτίμηση στη γλυκιά γεύση. Ταυτόχρονα, η ηδονική αξία της σοκολάτας σχετίζεται με την περιεκτικότητά της σε λίπος και υδατάνθρακες, όπως επίσης του ελκυστικού αρώματός της και της μοναδικής της γεύσης.
• Αρκετοί έχουν συνδέσει την σοκολάτας με ευχάριστες καταστάσεις όπως εορτασμούς, επιβράβευση και ευχάριστες οικογενειακές στιγμές.
• Όταν η ψυχολογία κάποιου δεν είναι καλή, αρκετές φορές καταλήγει στην σοκολάτα αφού αυξάνει την σεροτονίνη νευροδιαβιβαστή ο οποίος σε κάνει να νιώσεις μικρή εφορία/ευχαρίστηση.
• Η υπερβολική στέρηση κάποιου φαγητού οδηγεί σε έντονη επιθυμία κατανάλωσής του. Τα παιδιά δεν απαγορεύεται να φάνε σοκολάτα φτάνει να γίνεται υπό ελεγχόμενες συνθήκες.

Για αυτό, η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία, αλλά κρύβει και κινδύνους. Όπως πάντα, το μέτρο στην διατροφή είναι το κλειδί για καλύτερη υγεία.